Pesquisadores chineses descobrem espécie de água-viva venenosa
A água-viva é um belo animal invertebrado que habita praticamente todos os oceanos do planeta. Apesar de sua beleza, ele afugenta os banhistas do mar porque têm toxinas em seus tentáculos que, ao entrarem em contato com a pele humana, provocam queimaduras.
Sabia-se, até pouco tempo atrás, que existiam cerca de 2000 espécies de águas-vivas no mundo, nenhuma considerada perigosa para os humanos. No entanto, pesquisadores chineses descobriram, recentemente, uma nova espécie de água-viva com veneno mortal.
Encontrada no lago da Reserva Mai Po (China), a espécie possui um corpo transparente, que mede menos de uma polegada (2,54 cm), e tentáculos altamente venenosos que liberam uma toxina causadora de paralisia, parada cardíaca e morte em poucos minutos.
Tem 24 olhos divididos em quatro grupos de seis, os quais ficam localizados dentro de um órgão sensorial chamado ropálio. Seus tentáculos, que medem até 10 centímetros de comprimento, têm extremidades em forma de remo, o que permite que nadem mais rápido do que a maioria das outras espécies.
A água-viva venenosa foi estudada pelos cientistas chineses por três anos. Eles analisaram o DNA do bicho e, a partir disso, descobriram se tratava de uma nova espécie. Esta espécie foi batizada com o nome Tripedalia maipoensis em homenagem à reserva onde foi encontrada.
O professor Qiu Jianwen, do Departamento de Biologia da HKBU, disse que “as águas-vivas são “pouco conhecidos” nas águas chinesas. De acordo com ele, “essa é a primeira descoberta de novas espécies do animal na região.
