Jovem transforma pessoas de baixa renda em agricultores urbanos
Cultivar alimentos nas cidades é um hobby para muitas pessoas, mas para Cheyenne Sundance, moradora de Toronto, no Canadá, é uma carreira viável. Essa jovem, de apenas 23 anos, enxerga a agricultura urbana como um negócio lucrativo que pode trazer salários dignos e segurança alimentar.
Dona de uma fazenda urbana, Cheyenne sonhava ver pessoas como ela administrando suas próprias fazendas. Queria vê-las vivendo da produção e venda de alimentos. Porém, havia um impedimento para isso: a falta de um programa grátis que orientasse como realizar essa atividade. Segundo ela, poucos tem o privilégio de fazer estágios não remunerados na área agrícola.
Então, para resolver esse problema, no início de 2019, ela resolveu abrir, em um pequeno terreno atrás de uma igreja, no centro de Toronto, um curso gratuito sobre agricultura. Chamado de “Growing in the Margins”, o programa ensina jovens de baixa renda como cultivar vegetais e verduras em estufas. O curso tem a duração de 12 semanas.
Em pouco tempo de lançado, o programa “Growing in the Margins” teve uma grande procura. Como o espaço onde ocorriam as aulas não era grande o suficiente para atender a demanda de alunos, Sundance assumiu uma estufa no extremo norte de Toronto e começou a “Sundance Harvest“, uma fazenda urbana aberta o ano todo. Nela, Cheyenne continua dando mentoria sobre práticas de agricultura urbana.
Quando a pandemia chegou, os moradores de Toronto passaram a pensar na escassez de alimentos. Visando evitá-la, os residentes da cidade buscaram a abertura de hortas comunitárias. Nesse momento, Cheyenne acabou criando mais uma iniciativa: o “Liberating Lawns”. Trata-se de um programa de compartilhamento de quintal que combina produtores de alimentos em potencial com proprietários que tinham terras de sobra.
O trabalho de Cheyenne teve um impacto duradouro em Toronto. Muito jovens, antes marginalizados, tem hoje uma profissão graças a seus cursos sobre agricultura urbana. A jovem diz que a “educação é uma semente de revolução” que pode mudar a trajetória de muitas pessoas. Ela espera que sua inciativa possa ser replicada em outros lugares.
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