Efeito estufa

Lucila Freire

É o fenômeno natural de retenção de parte da energia solar incidida sobre a Terra devido a ação de gases presentes na atmosfera. Quando a radiação solar incide no planeta, parte dela é refletida e perdida no espaço e a outra é absorvida e transformada em calor. A energia convertida em calor não consegue voltar ao espaço, pois determinados gases atmosféricos o absorvem e o reemitem à superfície terrestre. Dessa forma, o calor fica retido na superfície e, assim, o planeta consegue se manter aquecido com temperaturas adequadas à existência da vida. A este processo damos o nome de efeito estufa.

Ilustração de como acontece o efeito estufa

Qual a importância do efeito estufa

A importância do efeito estufa está na capacidade de regular a temperatura do planeta. Ele mantém médias térmicas adequadas à sobrevivência humana e de todas as espécies existentes no planeta – em torno de 16,5°C. Sem ele, não existiria vida na Terra da forma que conhecemos. Na verdade, “congelaríamos”, pois a temperatura média do planeta seria de 30 a 40°C menor se não houvesse o efeito estufa. Assim, ele é fundamental para a nossa manutenção.

Gases de efeito estufa

Os gases de efeito estufa mais comuns são dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), amônia (NH3), óxido nitroso (N2O), ozônio (O3), clorofluorcarbono (CFC) e principalmente o vapor d’água.

O dióxido de carbono (CO2) é o principal gás responsável de efeito estufa. É emitido à atmosfera, em sua maioria, pela queima de combustíveis fósseis, pelo desmatamento e pela queima de vegetação. Permanece de 50 a 200 anos na atmosfera

O metano (CH4) é um gás tóxico emitido principalmente por pântanos e campos de arroz. As atividades de pecuária, os aterros sanitários, a produção de carvão e os vazamentos de gás natural de tubulações também contribuem para o efeito estufa. Permanece de 7 a 10 anos na atmosfera.

Óxido nitroso (N2O) é um gás incolor que é emitido, principalmente, pela queima de combustíveis fósseis e biomassa. Permanece em média 150 anos na atmosfera.

Clorofluorcarbono (CFC) é um gás leve emitido à atmosfera, principalmente, por espumas plásticas, aerossóis e aparelhos de refrigeração. Permanece na atmosfera entre 75 e 110 anos.

O ozônio (O3) é um gás encontrado na natureza, em uma das camadas atmosféricas chamada estratosfera. Tem a função de absorver radiação solar, impedindo que grande parte dos raios ultravioletas cheguem a superfície. Não é emitido diretamente à atmosfera, mas é gerado pela reação de poluentes emitidos, advindos principalmente dos veículos e atividades industriais. Permanece entre horas e dias na atmosfera.

O vapor d’água (H2O) é um elemento presente na natureza. Encontra-se na atmosfera em suspensão, principalmente em forma de nuvens.

Alteração do efeito estufa

Como já vimos, o efeito estufa é um fenômeno responsável por regular a temperatura do planeta. Na atmosfera, existe um balanço natural dos gases existentes e isso determina o grau de retenção de calor na Terra. Quando esse balanço é perturbado pelo aumento ou diminuição desses gases, a temperatura pode ser seriamente afetada. O que está acontecendo na atualidade é que esse balanço vem sendo alterado pela emissão de gases poluentes, advindos, principalmente, da queima de combustíveis fósseis, desmatamento e atividades industriais. Esses gases se fixam na atmosfera e impedem o retorno do calor ao espaço. Com isso, há o aumento da temperatura do planeta, o qual poder trazer consequências desastrosas à humanidade e aos ecossistemas.

Efeito estufa e aquecimento global

O aquecimento global é o fenômeno de aumento anormal da temperatura da Terra, o qual vem sendo atribuído à ação humana. É entendido, pela grande maioria dos pesquisadores, que as emissões em massa de gases poluentes como o CO2, CFC, NH3, N2O e CH4 têm intensificado o efeito estufa natural. A ação desses gases poluentes têm aumentado o calor retido no planeta, o que eleva a temperatura.

As evidências científicas do aquecimento do planeta são o aumento da temperatura na atmosfera e nos oceanos, a diminuição das quantidades de neve e gelo e a elevação do nível do mar. Segundo o quinto relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas – IPCC, houve aumento de 0,85°C na temperatura média da Terra entre 1880 e 2012 e elevação de 0,19m no nível do mar médio global.

Entretanto, há estudiosos que entendem essa elevação da temperatura como um processo natural de evolução do planeta. Logo, não há consenso sobre a causa do aquecimento global.

Consequência do efeito estufa

As principais consequências da intensificação do efeito estufa apontadas no quinto relatório do IPCC são:

Encolhimento das calotas polares,
Elevação do nível dos mares,
Aumento dos desastres naturais como secas, inundações, tempestades e furacões;
Alteração do regime de chuvas;
Aumento da frequência de ondas de calor;
Acidificação dos oceanos;
Extinção de espécies;
Aumento de problemas de saúde devido ao calor;
Riscos à segurança alimentar;
Aumento das migrações e
Riscos de conflitos em decorrência de escassez de recursos naturais.

Como evitar o efeito estufa

Para evitarmos a intensificação do efeito estufa, temos que reduzir a emissão de gases poluentes. É bem verdade que, nesse modelo econômico em que vivemos, não é possível, de imediato, parar de lançar esses poluentes na atmosfera, mas podemos reduzir sua emissão tomando algumas atitudes no nosso dia a dia como: